에미넌트 이야기1

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약관의 한 젊은 청년이 집으로 돌아가고 있었다.
길에서 마주치는 사람들은 그 청년이 그들을 다스리는 영주의 아들임을 알아보고 정중하게 인사를 하였고,청년은 사람들에게 부드러운 미소와 더불어 친절한 얼굴을 보이며 일일이 그 인사에 반응하였다.
보통의 귀족과 달리 귀족의 예의는 있으면서 귀족들이 흔히 보여주는 거만함은 조금도 내비치지 않는 이 귀족가의 잘생긴 젊은이는 모든 영지민들의 사랑과 존경을 받고 있었다.{np}특히 작년에 영지를 휩쓴 전염병이 창궐하였을 때 자신의 몸을 돌보지 않고 영지민들을 도와 많은 사람들을 살렸다는 평가를 받고 있었으며,그 와중에 정작 부친을 제외하고 가문의 다른 형제자매들이 모두 죽어서 영지민들의 더욱 깊은 동정과 애정을 받게 되었다.
영주의 저택에 드나드는 사람들의 말에 의하면 영주님도 가족을 잃은 탓인지 크게 몸이 쇠해 아프다고 하는데,이 아들의 헌신적인 보살핌이 아니었으면 벌써 돌아가셨을 것이란 것이 중론이었다.
영주민들은 그들의 다음 대 영주가 될 사람이 훌륭한 품성의 젊은이라는 점에서 그의 치세를 고대하는 분위기가 대세였다.{np}이 에미넌트 가문의 살아있는 유일한 후계자인 젊은이는 자신의 저택에 돌아와서도 기품 있고 상냥한 태도를 잃지 않고 저택에서 일하는 모든 하인과 고용인들에게도 친절한 인사와 응대를 아끼지 않았다.
그러나 그런 미소 어린 친절함은 그가 아버지의 방에 들어선 후 시중들던 하인을 내보낸 후에는 완전히 얼굴에서 사라졌다.
청년은 아무도 듣는 사람이 없다는 것을 확신한 후 침대에 누운 아버지에게 다가가 말했다.[이제 충분히 내 지극한 간호를 주변에 알렸으니 그만 떠날 때가 된 것 같습니다.]
그 말에 부친이 병색이 완연한 목소리로 힘겹게 물었다.[도대체 우리 가문에 왜 이런 짓을 하는 것이오?]{np}청년이 대답했다.[이런 짓이라니요?나는 당신의 가문을 길이 번창시키고 세상에 명망을 드높여 줄 것이오.따지고 보면 당신은 내가 당신의 가문을 선택한 것을 고맙게 생각해야 합니다.]
{np}[네가 내 아들딸들을 다 죽이고..]
[아아, 그것은 어쩔 수 없는 일이었소.내가 본래 사람이 아니라 그저 이 청년의 모습을 빌린 존재라는 것을 알아차릴 가능성이 있는 사람들은 살려둘 수 없었으니까.그런 점에서 당신 역시 이제 그만 떠나는 것이 좋을 것 같소.당신의 영지와 작위를 물려받을 준비는 이제 다 끝났으니 말이오.]
[내가 네 정체를 폭로할 수만 있다면…]{np}[이미 그러려다 죄 없는 하인만 잡지 않았소.이제 그만 하시오.그리고 정체를 폭로하고 싶다지만,당신이 나에 대해 아는 것이 무엇이 있다고 폭로한단 말이오.사람이 아니라는 것을 제외하고 전혀 아는 바가 없지 않소?]
[네 놈은 뭐냐?]
[뭐 어차피 당신은 죽어가는 마당이니 굳이 숨기지 않겠소.나는 당신들이 흔히 말하는 마족이오.그것도 마군주라 존재지.나의 진명까지 알려주고 싶은 생각은 없소.지금은 일단 당신 가문인 에미넌트라는 이름이면 충분하겠군.이제 당신이 죽으면 다른 에미넌트도 없으니 혼동될 일도 없고 말이오.]
[도대체 마군주라는 작자가 왜 인간의 작위와 영지를 노린다는 것이냐?]
[거기에는 나름대로 사정이 있지만,더 이상 당신에게 이야기할 필요도 없고,시간도 없소이다.]
그렇게 말하면서 청년은 손을 내밀어 상대를 가볍게 건드렸다.지금은 잠시 숨을 쉬며 정신을 잃은 상태지만,잠시 후에 사람을 부를 때 정도면 잠자는 도중에 여러 하인들이 지켜보는 가운데 자연스럽게 숨을 거둘 것이다.{np}그 때까지 남은 시간 동안 이제 에미넌트 가문의 유일한 구성원이 될 청년은 자신의 생각을 다시 정리할 시간을 가질 수 있었다.
제스티로부터 라이마와 그녀의 계시를 추격하는 임무를 받은 후,라이마가 인간을 이용한 계획을 세우고 그것을 실행한다는 사실을 알았을 때 그는 다른 마족과 달리 그 역시 인간을 이용할 계획을 세웠다.{np}그렇게 똑똑하다는 렉시퍼가 겨우 인간의 왕이 남긴 무덤에 코를 박고 몇 백 년의 세월을 낭비하고 있는 모습을 보면서 어떤 마족도 인간과 그들의 사회를 이용할 생각을 하지 않는다는 점이 오히려 이상한 일이라 할 수 있었다.
마족의 자존심과 성향상 생각하기 어려운 발상을 해냈다는 점에서 그는 다른 마족과 다른 점이 있는지도 몰랐다.
이 때는 몰랐지만,그가 훗날 처음으로 라이마가 선택한 수호자를 궁지에 몰아넣고 죽인 최초의 마족이 되는 기반은 이 때부터 시작되었다고 할 수 있었다.